조셀린 벨 버넬은 영국의 왕립천문학회 회장, 물리학 연구소 소장등을 역임한 천체 물리학자입니다. 수많은 업적과 함께 포기하지 않는 끈질긴 열정으로 같은 길을 걸어가는 여성 천문학자에게 더 큰길을 열어주었는데요. 그녀는 연구소 팀원들과 함께 전파 망원경의 제작에 참여했고, 중성자별 펄서(Pulsar:pulsating star, 맥동변광성)를 발견하며 여성 과학자로서의 지위를 높였습니다. 이 글에서는 조셀린 벨 버넬의 삶과 그녀가 여성 천문학자들에게 미친 영향에 대해 이야기해보고자 합니다.
2023년 노벨 물리학상 수상 실험 물리학자 안 릴리에를 알아봐요.
100 경분의 1초라는 시간 상상도 하기 힘든 순간의 단위인데요. 인간의 힘으로 이 시간의 단위를 포착하는 게 가능하다면 믿기시나요? 이 엄청난 발견을 이루어낸 실험물리학자 안릴리에 가 2023
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1. 조셀린 벨 버낼의 어린 시절
조셀린 벨 버넬(Jocelyn Bell Burnell, 1943년 7월 15일 ~ )은 영국의 북아일랜드 벨파스트에서 태어났습니다. 그녀의 아버지는 천문대를 건축하는 건축가였는데요. 이런 그녀의 가정환경에 영향을 받아 어릴 때부터 과학 분야에 큰 관심을 가지며 북 아일랜드의 아마주 천문대를 방문하기도 하는 등 천문학과 물리학에 큰 관심을 가지며 성장했습니다.
그녀가 학교를 다니던 시절 남학생들은 과학실험실, 여학생들은 조리실에서 수업을 하는 게 보편적인 분위기였는데요. 과학을 공부하고 싶었던 그녀는 부모님과 함께 학교에 항의하여 과학수업에 참여할 만큼 본인이 가고자 하는 길에 대한 확신이 있었습니다.
이후 글래스고 대학교(University of Glasgow)와 캠브리지 대학원 (University of Cambridge)에서 물리학, 천문학과정을 밟았습니다.
2. 그녀의 업적
그녀의 업적은 24살 어린 나이부터 시작했는데요. 바로 전파 망원경의 제작입니다. 그녀와 그녀의 연구팀 동료 6명이 함께 제작에 나섰고, 2년에 걸쳐 완성했는데요. 이 전파망원경으로 우주에서 보내는 파장(감마선, 가시광선, 적외선 등)을 잡아내어 분석하는 일을 계속했습니다.
분석 일을 지속하면서 그녀는 데이터에서 독특한 신호를 발견했습니다. 중성자별 펄사의 발견의 시작이었습니다. 당시 그녀의 지도교수였던 휴이시 교수에게 보고 했지만 특별한 데이터가 아니라며 무시당했습니다. 하지만 그녀는 이 데이터에 관심을 가지고 끊임없이 연구하며 자료를 만들었고, 벨의 자료는 직경이 약 10km의 작은 크기이지만 밀도가 극도로 높은 중성자별 펄서의 발견으로 이어졌습니다.
3. 조셀린이 여성 천문학자들에게 미친 영향
The New York Times 다큐멘터리에서 그녀는 어린 시절을 회상하며 천문학자가 되고 싶었지만 롤 모델이 없었던 것에 조금은 쓸쓸해했는데요. 심지어 천문학사에 가장 흥미로운 발견이라고 일컬어지는 펄사의 발견에 중심적인 역할을 했음에도 불구하고 여성이자 대학원생이라는 이유로 노벨상 수상자에서 제외되기까지 했습니다.
그렇지만 그녀는 후에 이 사건이 나를 편협하지 않은 과학자로서 발전하게 해 줬고, 노벨상에서 제외되는 사건으로 인해 더 많은 과학계의 상을 받고, 유명해졌다면서 잘된 것이다 라며 대인배의 면모를 보여주기도 했습니다.
2018년 실리콘벨리의 노벨상이라고 불리는 '브레이크스루상'(Breakthrough Prize)을 수상하기도 했습니다. 이 상금 33억 원을 물리학을 공부하는 여성, 소수민족, 난민 학생들에게 장학금으로 기부하였습니다.
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- 출처
1. “조셀린 벨 버넬”. 《위키백과》. https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%A1%B0%EC%85%80%EB%A6%B0_%EB%B2%A8_%EB%B2%84%EB%84%AC
2. MANIA. 노벨상을 놓친 여성 과학자 그리고 명왕성 https://mania.kr/g2/bbs/board.php?bo_table=freetalk&wr_id=1929807
3. 연합뉴스. 英 천문학자, '실리콘밸리 노벨상' 상금 33억 전액 기부키로. https://www.yna.co.kr/view/AKR20180906169600085?input=1195m
4. The New York Times.I Changed Astronomy Forever. He Won the Nobel Prize for It. | 'Almost Famous' by Op-Docs. https://youtu.be/NDW9zKqvPJI?si=aU5IeVqxAHGGQCrj
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